Géographie et relief
L’île de La Réunion couvre environ 2 512 km² au cœur de l’océan Indien, à environ 800 km à l’est de Madagascar. Sa topographie est spectaculaire : deux massifs volcaniques dominent l’île. Le Piton des Neiges, sommet extinct culminant autour de 3 070 mètres, occupe une large part du centre et de l’ouest. Le Piton de la Fournaise, volcan actif, atteint environ 2 621 mètres au sud-est. Trois cirques — Mafate, Salazie et Cilaos — creusent la montagne et structurent le paysage insulaire. L’île s’étend sur 2 512 km² et comprend 24 communes total.
Démographie
La population de La Réunion est d’environ 871 000 habitants (recensement 2021), avec une croissance démographique modérée (+0,4 % en moyenne annuelle depuis 2015). La densité moyenne est donc proche de 347 habitants par km², mais elle varie fortement : les littoraux urbains concentrent la population, tandis que les cirques et les hauts plateaux restent peu peuplés. Les principales aires urbaines comprennent Saint-Denis, Saint-Pierre et Saint-Paul .
Économie et emploi
L’économie réunionnaise s’articule autour des services, de l’administration, de l’agriculture (canne à sucre, fruits tropicaux) et du tourisme. Le tissu productif comprend de nombreuses PME et des entreprises liées à la filière agroalimentaire et aux énergies renouvelables. Le département affiche un taux de chômage élevé par rapport à la métropole : les séries INSEE indiquent un chômage autour de 18 % (Q2 2023) .
Tourisme et fréquentation
Le tourisme est un levier important : en 2022, les séjours ont fortement rebondi après la pandémie. Les Réunionnais effectuent plusieurs millions de séjours annuels et l’île attire des visiteurs étrangers. Les sites inscrits au patrimoine mondial — Pitons, cirques et remparts — ainsi que les randonnées et la diversité des milieux — lagons, forêts, plages, reliefs volcaniques — séduisent de nombreux visiteurs.
Administration et collectivités
La Réunion est un département et une région d’outre-mer de la République française (code INSEE 974). Le territoire comprend 24 communes réparties dans plusieurs intercommunalités et trois arrondissements. La préfecture est Saint-Denis ; les services de l’État, la collectivité régionale et le conseil départemental y jouent un rôle majeur dans la gestion des politiques publiques, des infrastructures routières, de l’éducation et de la santé. La collectivité gère budgets, transports, lycées et soutient le développement durable.
Environnement, risques et climat.
Climat tropical, fortes pluies saisonnières et exposition aux cyclones caractérisent l’île. La Réunion possède une biodiversité riche avec de nombreuses espèces endémiques et espaces protégés, dont le Parc national (label UNESCO pour les Pitons, cirques et remparts). Le volcanisme actif (Piton de la Fournaise) représente un risque mais aussi un atout scientifique et touristique : éruptions, coulées de lave et surveillance sismique sont permanentes. Les risques majeurs incluent cyclones, crues, glissements et éruptions ; la surveillance est continue.
